D'une manière générale, la composition de base d'une direction comporte :

• 1 vérin,
• 1 pompe manuelle,
• de la tuyauterie pour relier le vérin à la pompe manuelle.

En fonction du nombre de postes de pilotage, du nombre de moteurs hors-bord ou de safrans à actionner, de l'addition d'une centrale pour pilotage automatique ou non, d'autres éléments viendront se greffer à la composition de base.

Le vérin

C'est l'élément déterminant dans la sélection du système. C'est lui qui donne la puissance de l'appareil à gouverner. Son choix se fera selon les méthodes décrites dans la rubrique Choix de l'appareil.

La pompe manuelle

Il s'agit d'une pompe à pistons axiaux qui permet d'aspirer et de refouler l'huile contenue dans le circuit lorsque l'on tourne le volant ou la barre à roue. Sa cylindrée déterminera le nombre de tours de barre nécessaire pour effectuer une manœuvre bâbord / tribord. La pompe, équipée de clapet anti-retour, empêche tout mouvement du safran ou du moteur lorsque l'on ne tourne pas la barre. Certains modèles sont équipés de clapets de surpression qui protègent le circuit contre toute montée en pression anormale.

La tuyauterie

Elle devra être prévue pour du transfert hydraulique. Son diamètre est calculé en fonction des cylindrées de pompes. Le rendement maximum sera obtenu des tuyauteries rigides, cependant nous pourrons utiliser de la tuyauterie flexible pour des couples inférieurs à 100 mkg.